セサミン!食品産業における抗酸化力の高いリグナンの一種
セサミンは、ゴマの種子に含まれるリグナンの一種で、その強力な抗酸化作用が注目されています。近年、食品や健康食品業界において、セサミンの利用が増加しています。本稿では、セサミンの特性、用途、製造方法について詳しく解説します。
セサミンの特徴
セサミンは、ゴマの種子に含まれるリグナンの一種で、化学式がC18H20O6となります。 colorless crystalline powder の形態をしており、水には溶けず、油脂に溶けやすいという特性を持ちます。
セサミンの最も重要な特徴は、その強力な抗酸化作用です。セサミンは、活性酸素と呼ばれる体内で発生する有害な物質と結合することで、それらの活動を抑制します。活性酸素は、細胞の損傷や老化、様々な病気の原因となることが知られており、セサミンの抗酸化作用は、健康維持に大きく貢献すると期待されています。
セサミンには、他にも多くの生理活性作用が報告されています。
- 血圧を下げる効果: セサミンは血管を拡張させる働きがあり、血圧を下げる効果があるとされています。
- コレステロール値を改善する効果: セサミンは、悪玉コレステロールの減少、善玉コレステロールの増加に貢献するとされています。
- 抗炎症作用: セサミンは炎症を抑える効果を持つことが知られています。
これらの効果により、セサミンは健康食品や医薬品など、様々な分野で注目されています。
セサミンの用途
セサミンの用途は多岐に渡ります。主な用途としては、以下のものが挙げられます。
- 食品への添加: セサミンは、油脂の酸化を防ぐ効果があるため、食品の鮮度保持や品質向上に役立てられています。
- 健康食品の原料: セサミンの抗酸化作用や他の生理活性作用は、健康食品の原料としても広く利用されています。特に、血圧やコレステロール値を改善したい人、生活習慣病予防を意識している人などに人気があります。
- 化粧品の原料: セサミンは、肌の老化を防ぐ効果があるため、化粧品の原料としても使用されています。
セサミンの製造方法
セサミンの製造方法は主に2つあります。
- ゴマの種子からの抽出: ゴマの種子を粉砕し、有機溶媒を用いてセサミンを抽出した後、精製することでセサミンが得られます。
- 化学合成: セサミンの化学構造を利用して、化学的に合成する方法もあります。
どちらの方法も、高純度なセサミンを得ることができます。
セサミンの安全性
セサミンは、一般的に安全性が認められています。厚生労働省の「食品添加物」に登録されており、食品への添加量が規定されています。ただし、過剰摂取は避けるべきであり、摂取量については、製品の表示に従うことが重要です。
結論
セサミンは、その強力な抗酸化作用と様々な生理活性作用から、健康食品や医薬品など、様々な分野で注目されている素材です。今後も、セサミンの研究が進み、新たな用途が開発されていく可能性があります。